Le don de l'abbé de Castries à François-Roger de Gaignières. Étude des manuscrits et des imprimés d'Armand-Pierre de La Croix de Castries

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Le 21 octobre 1709, Armand-Pierre de La Croix de Castries donna une centaine de manuscrits à François-Roger de Gaignières. Grâce à un inventaire écrit de la main de l’antiquaire, nous avons aujourd’hui connaissance de ce don autant exceptionnel qu’hétéroclite. Personnage méconnu de l’Histoire, l’abbé de Castries, originaire du Languedoc, évolua parmi les élites parisiennes du royaume. Outre ce lot de manuscrits, il détenait une bibliothèque personnelle d’imprimés dans son hôtel particulier. Quant à Gaignières, collectionneur emblématique du règne de Louis XIV, il conserva la mémoire de ces mêmes élites tout en se passionnant pour une période jusqu’alors négligée par ses contemporains : le Moyen Âge. Ainsi, ce présent mémoire couvre plusieurs objectifs. Tout d’abord, redécouvrir la vie de l’abbé de Castries afin de comprendre la constitution de son lot de manuscrits, le rapport qu’il entretenait avec eux ainsi que les raisons qui le poussèrent à les donner à Gaignières et ce qu’ils purent apporter à sa collection. Enfin, étudier la composition d’une bibliothèque de la noblesse de robe à l’aube du XVIIIe siècle et déterminer dans quelles mesures les lectures d’un homme peuvent nous en apprendre davantage sur la personnalité de celui-ci.