La science pour le xxie siècle : du contrat social aux fondements scientifiques

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Cet article traite de la nécessité de modifier la méthode et la pratique de la science pour relever les défis que posent le développement durable et l’évolution du contexte au début du xxie siècle. L’exigence majeure d’une science soucieuse de durabilité découle de la complexification croissante aux niveaux ontologique, épistémologique et politique, qui requiert une science intégrée allant bien au-delà d’un style de recherche interdisciplinaire. Ce qu’il faut donc, c’est la conception, l’adoption et la diffusion d’un modèle de recherche scientifique qui soit véritablement fondé sur les systèmes complexes. Les systèmes socio-écologiques complexes ont en commun un certain nombre de propriétés fondamentales qui exigent un changement des méthodes scientifiques, des critères de vérité et de qualité, et des cadres conceptuels. Parmi ces propriétés figurent la non-linéarité, la multiplicité des points de vue, l’émergence de propriétés, l’auto-organisation, la multiplicité des échelles et l’incertitude irréductible. Certaines conséquences de l’analyse sont signalées sous forme de recommandations pratiques. Les auteurs plaident pour une participation des spécialistes à la fois des sciences sociales et des sciences exactes et naturelles à l’étude des mesures nécessaires pour développer une science soucieuse de durabilité.