La mer est bleue comme une orange

Résumé Fr En

De quelle la couleur de la mer ? Bleue, c’est une évidence. Pourtant, en Grèce ancienne, la mer est pourpre comme le vin. Dans les manuscrits médiévaux et la peinture européenne au contraire, les vagues apparaissent régulièrement en différentes teintes de vert. La coloration de la mer est donc l’expression des représentations d’une société et varie autant que les conceptions qui y sont liées. La documentation textuelle et iconographique de plusieurs communautés du passé montre que la couleur attribuée aux flots intègre en fait tout un ensemble de caractéristiques très variées : luminosité, texture, émotions, dénomination, valeurs et normes sociales. Autant de facettes qui permettent d’interroger en retour le rapport à la mer des Occidentaux : la mer « d’azur » est l’horizon d’attente des touristes et influence notre imaginaire au point de transformer nos espaces littoraux et nos activités qui y sont pratiquées.

What is the color of the sea? Blue, of course. Yet, in ancient Greece, the sea is purple like wine. In medieval manuscripts and European paintings, on the contrary, the waves regularly appear in different shades of green. The coloring of the sea is thus an expression of the representations of a society and varies as much as the conceptions that are linked to it. The textual and iconographic documentation of several societies of the past shows that the color attributed to the waves integrates in fact a whole set of varied characteristics: luminosity, texture, emotions, designation, social values and standards. All these features make it possible to reconsider the relationship of the Western World to the sea: the blue sea is the horizon of tourists’ expectation and influences our imagination in such a way as to transform our seaside territories and our activities that are practiced there.