«Forcer l’économie animale à favoriser l’ordre moral». La dialectique de la liberté et de la nécessité selon Rousseau: de La Morale sensitive à La Profession de foi

Résumé En Fr

This article aims to reconstruct the dialectic between necessity and freedom in the work of Rousseau -from his Discourse on Inequality to his Profession of Faith -setting out from the analysis of Sensory Morality or the Materialism of the Sage, a project dating from his stay at the Ermitage in 1756. In this incomplete work Jean-Jacques intended to inquire into the influence that external objects necessarily have on the interiority of human beings in order then to envisage a reform of the soul based on the possibility of «forcing the animal economy to favour the moral order». We shall attempt here to show how the intellectual dream consisting in guaranteeing moral freedom through physical necessity profoundly influenced the evolution of Rousseau’s dialectic between necessity and freedom, from a biological-anthropological level to a more strictly philosophical level. Rousseau’s challenge consists in explaining the necessary influence of the physical on the moral, while maintaining -by means of the definition of a particular dualism -the absolute freedom of the moral dimension, as well as its specific character as a human quality (transl. J. Dudley).

Le présent article se propose de reconstruire la dialectique entre nécessité et liberté dans l’œuvre de Rousseau -du Discours sur l’inégalité à La profession de foi -à partir de l’analyse de La Morale sensitive ou le Matérialisme du sage, «écrit fantôme» projeté durant le séjour à l’Ermitage du 1756. Dans cette œuvre inachevée Jean-Jacques se proposait d’enquêter sur l’influence que les objets extérieurs ont nécessairement sur l’intériorité de l’être humain pour, ensuite, envisager une réforme de l’âme axée sur la possibilité de «forcer l’économie animale à favoriser l’ordre moral». On tentera de montrer ici comment le rêve intellectuel consistant à garantir la liberté morale par le biais de la nécessité physique a profondément influencé l’évolution de la dialectique rousseauiste entre nécessité et liberté, d’un niveau biologico-anthropologique à un niveau plus strictement philosophique. Le défi de Rousseau consiste à expliquer l’influence nécessaire du physique sur le moral, tout en sauvegardant -par la définition d’un dualisme spécifique -la liberté absolue de la dimension morale, ainsi que son caractère spécifique de qualité humaine.