Postérités d’une figure antique : Caton l’Ancien au XVIIIe siècle

Résumé En Fr

Cato the Elder has since antiquity been often reduced to idealized virtue and the figure of a supposedly exemplary magistrate by his conduct. This paper focuses on the end of the modern era, to understand how some Moderns have built a new image of Cato.Two types of sources are favored: the texts written in a learned society, the Académie des Inscriptions et Belles Lettres ; a more disparate set of documents related to the French Revolution, which reflects an interaction between the culture of the elites and a popular appropriation of ancient references. The figure of Cato built by these modern readings of ancient sources has largely erased the complexity of Cato the Elder and its relation to Hellenism.

Caton l’Ancien a souvent depuis l’Antiquité été réduit à la vertu idéalisée et à la figure d’un magistrat prétendument exemplaire par sa conduite. Cet article se concentre sur la fin de l’époque moderne, pour cerner comment certains Modernes ont construit une nouvelle image catonienne.Deux types de sources sont privilégiées : les écrits tirés d’une société savante, l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres ; un ensemble plus disparate de productions liées à la Révolution française, qui reflète l’interaction entre culture des élites et appropriation populaire des références antiques. La figure de Caton construite par ces lectures modernes des sources antiques a beaucoup gommé la complexité de Caton l’Ancien et de sa relation avec l’hellénisme.