Biot, la polarisation chromatique et la théorie des accès

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Jean-Baptiste Biot, savant laplacien, a étudié la polarisation chromatique avec beaucoup de soin. S’il parvient à lier les teintes de ce phénomène avec l’épaisseur des lames cristallines qui les produisent, c’est parce qu’il a utilisé les travaux d’Isaac Newton sur les anneaux colorés et ceux d’Étienne-Louis Malus sur la polarisation. Pour que cette étude soit incontestable, Biot la justifie par les principes de la mécanique, c’est-à-dire par ceux que Pierre-Simon de Laplace préconise. Cependant, cette justification reste insuffisante et Biot effectue de nouvelles études qui établissent des liens avec la double réfraction. Tout cela augmente la connaissance des propriétés optiques des cristaux et fait évoluer la théorie des accès initiée par Newton.

Biot, chromatic polarization and the theory of fitsJean-Baptiste Biot, a follower of Pierre-Simon de Laplace, studied chromatic polarization with great care. If he succeeded in linking the tints occurring in this phenomenon with the thickness of the crystalline laminae that produce them, it was because he drew on Isaac Newton’s work on colored rings as well as those of Étienne-Louis Malus on polarization. In order to justify his results, Biot called on mechanical principles, namely those that Laplace had advocated. But this justification proved inadequate, and Biot was led to carry out new studies that established links with double refraction. Knowledge of the optical properties of crystals was thereby increased and the theory of fits, which Newton had initiated, was further developed.