La rage en France : vieux problème, nouvelle crise

Résumé Fr En

En août 2004 éclate pour la première fois une crise liée à l’introduction en France d’un chien enragé. De multiples événements similaires sont pourtant toujours restés confinés dans la sphère professionnelle. Pour éclairer la genèse de cette première crise de la rage, cet article montre comment cette transformation d’un « vieux problème public » en crise peut être interprétée comme le résultat d’une brusque renégociation du compromis historique tissé autour de la gestion de cette maladie. Les recompositions de la scène de la sécurité sanitaire qui précèdent la crise vont permettre aux organisations de la Santé de se repositionner au cœur d’un dispositif de gestion de la rage dont elles étaient restées en marge. La succession des événements sanitaires, canicule tout d’abord et alertes à la rage ensuite, en remodelant la perception des crises et en développant des savoirs spécifiques sur la rage vont parallèlement rendre pensable et possible la transformation d’une alerte à la rage en crise. Enfin, la confrontation de cadres d’action différents va contribuer à reconfigurer le regard et l’analyse du risque sur l’alerte d’août 2004 et ainsi radicaliser les mesures de gestion mises en œuvre. Aussi comprendre la crise de la rage d’août 2004 nécessite-t-il de la replacer à la fois au sein de l’histoire du problème public de la rage et au cœur des reconfigurations inhérentes à l’ensemble des crises sanitaires.

In August 2004, for the first time, France experienced a public health crisis triggered by the entry of a rabid dog within its border. In the past, similar events had remained confined within the professional community. To shed light on the onset of this first public rabies crisis, this paper shows how the transformation of a “business-as-usual” professional problem into a bona fide public health crisis may be interpreted as a sudden renegociation of the historical compromise which previously existed around the management of rabies. Public health changes and reorganizations which had occurred prior to this episode allowed human health authorities to reposition themselves at the centre of the rabies management programs, when they used to remain at their periphery. By reformating crisis perception and allowing the emergence of new specific rabies-related expertise, a series of health-related crises, from the 2003 heat wave to various rabies alerts, triggered the transformation of a rabies alert into a public health crisis. Furthermore, confronting various action frameworks played a part in modifying the perception and analysis of the August 2004 alert, thus contributing to the radicalization of implemented management decisions. Thus, to understand the August 2004 rabies crisis, it is necessary to consider it both within the history of rabies as a public concern, as well as within the larger moving landscape of health crisis management as a whole.