Nourrir la population : un défi permanent

Résumé Fr En

Le défi de se nourrir a toujours été le plus angoissant pour les sociétés humaines et il s’est amplifié avec la croissance urbaine. Les échanges de cette table ronde essaient de voir comment les sociétés ont fait face à cet impératif. En balayant rapidement l’échelle du temps depuis le Moyen Âge, on voit que les intempéries ne sont pas le seul facteur de pénuries. Les décisions des pouvoirs politiques ont été déterminantes, et parmi elles les mécanismes de distribution, que ce soit le marché local ou le marché mondial puis la globalisation des politiques commerciales. Dans un second temps, les échanges se consacrent à la situation contemporaine. Après 1950, la production agricole s’est considérablement accrue grâce aux politiques agricoles à visées économiques et sociales, assises sur la recherche agronomique. Mais, aujourd’hui, les méthodes de l’agriculture intensive montrent leurs limites et sont rejetées par les sociétés européennes inquiètes pour la qualité de la nourriture, la protection de l’environnement et le changement climatique.

Feeding human societies has always been the most serious challenge, and it became more acute with urban growth. The discussions of this roundtable aim at understanding how societies dealt with this priority. Looking back over the past centuries since the Middle Ages, it seems obvious that bad weather was not the only factor in food shortages. Most important were political choices, and among these, distribution mechanisms were decisive, be it the local market, the world market or the globalisation of trade policies. The second part of the roundtable focuses on the current situation. After 1950, with the population booming, agricultural production succeeded in feeding the population in spite of unprecedented population growth thanks to agricultural policies with economic and social aims, based on agronomic research. But today, intensive farming methods are revealing their limits and are rejected by European societies worried about the quality of their food, environmental protection and climate change.