Liturgical handbooks as tools for promoting bishops’ ideological and political agendas : the example of Cambrai/Arras in the eleventh century

Résumé Fr En

Le présent article étudie les implications politiques et idéologiques des manuscrits liturgiques et de leur usage en tant qu’outils de promotion du programme épiscopal. En se focalisant sur le rituel du couronnement impérial, préservé dans le Pontifical Cologne, Erzbischöfliche Diözesan- und Dombibliothek, n˚ 141 ( xie siècle), provenant du diocèse de Cambrai/Arras, l’auteur de cet article défend l’idée selon laquelle il est possible d’interpréter la structure et le contenu des manuscrits épiscopaux à la lumière des objectifs multiples, pratiques et théoriques de leurs compilateurs, et de les considérer comme des œuvres consciemment compilées dans le but de refléter des messages politiques et idéologiques. L’article montre comment la codification d’une interprétation unique du rituel du couronnement impérial dans un manuscrit épiscopal créé pour l’usage local – entraînant un renforcement considérable de la position de l’empereur au sein de la cérémonie – fut employé par l’évêque du diocèse afin de promouvoir son programme politique et idéologique, de valoriser son autorité en tant qu’évêque et de souligner l’identité impériale du diocèse de Cambrai et de ses évêques à un moment tendu de l’histoire.

This paper examines the political and ideological implications of liturgical handbooks and their usage as tools for promoting episcopal agendas. By focussing on the ritual for imperial crowning, preserved in the pontifical Cologne, Erzbischöfliche Diözesan- und Dombibliothek, 141, from the border diocese of Cambrai/Arras, that was drawn up in the middle of the eleventh century, the author argues that it is possible to interpret the structure and content of episcopal handbooks in the light of their compilers’ multiple – practical and theoretical – objectives, and to regard them as very consciously compiled to reflect political and ideological messages. The article shows how the scripting of a unique interpretation of the ritual of imperial coronation – entailing a considerable strengthening of the emperor’s position within the ceremony – in an episcopal handbook for local use was employed by the bishop to promote his political and ideological agenda, to valorise his episcopal authority, and to underscore the imperial identity of the diocese of Cambrai and its bishops in times of tension.