Duel littéraire autour d’un ministre de Louis XIV

Résumé Fr En

L’article étudie une controverse littéraire suscitée par l’image de Nicolas Desmaretz, dernier Contrôleur général de Louis XIV, avec d’un côté, une ode à sa gloire composée par Jean-Roland Malet, commis des Finances, et publiée fin 1713 et, de l’autre, une parodie de celle-ci par l’abbé Servien. L’intérêt de ce double portrait est de révéler non seulement comment se déploie dans une partie de l’espace public la renommée du ministre, mais aussi de comprendre quels enjeux recouvre la prétention du commis à revêtir une nouvelle identité sociale, celle d’auteur. Enfin, la critique de Servien invite à envisager l’existence d’une opposition esthétique assumée à certaines formes d’autocélébration du régime.

This article studies a literary controversy caused by the image of Nicolas Desmaretz, the last “Contrôleur général” of Louis XIV, with, on the one hand, an ode to his glory composed by Jean-Roland Malet, a finance clerk, published in late 1713, and, on the other hand, a parody of it by the abbé Servien. The point of this double portrait is not only to reveal how the reputation of the minister unfolded in the public space, but also to understand what key issues were at stake in the clerk’s claim to take on a new social identity as an author. Finally, Servien’s critique invites us to consider the existence of an assumed aesthetic opposition to some forms of self-celebration of the regime.