Églises et espaces funéraires ruraux du premier Moyen Âge en Gaule

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Durant le premier Moyen Âge, on observe une lente et progressive polarisation des sépultures autour des églises dans les campagnes des Gaules. C’est cette longue transition entre les espaces funéraires dits « de plein champ » et le cimetière ecclésial qui est examinée ici en prenant en compte les sources écrites et archéologiques. Si un schéma évolutif a été proposé dans les années 1980, les recherches récentes permettent de le nuancer et d’en discuter les rythmes. À une première phase créative et riche en fondations ecclésiastiques entre la fin du IVe et le VIe siècle succède une période de seuil (VIIe et VIIIe siècles), au cours de laquelle l’association église-cimetière devient un habitus. Les clercs de l’époque carolingienne élaborent ensuite un cadre normatif visant à faire du cimetière ecclésial un espace sacré dont la traduction matérielle n’apparaît qu’au XIe siècle.

During the early Middle Ages, there was a slow and progressive polarisation of burials around churches in the Gaulish countryside. It is this long transition between the so-called “open field” burial spaces and the church cemetery that is examined here, taking into account written and archaeological sources. If an evolutionary scheme was proposed in the 1980s, recent research allows us to qualify it and to discuss its rhythms. Initial creative phase rich in ecclesiastical foundations between the end of the 4th and 6th centuries was followed by a threshold period (7th and 8th centuries) during which the church-cemetery association became a habitus. The clerics of the Carolingian period then developed a normative framework aimed at making the ecclesiastical cemetery a sacred space, the material translation of which did not appear until the 11th century.