La guerre d’Algérie à Vichy, l’ancienne « capitale d’été » des coloniaux

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Au milieu du xixe siècle, face au taux de mortalité très élevé des soldats français en Outre-mer, la communauté médicale appela à l’ouverture d’un débat scientifique rigoureux. Rapidement un consensus se développa autour du présumé pouvoir curatif des eaux thermales, notamment celles de Vichy. La station thermale de Vichy devint, en l’espace de quelques années, la « capitale d’été » des coloniaux. Lorsqu’en 1954, les hostilités débutèrent en Algérie, peu de Français s’y intéressèrent. À Vichy, en revanche, les enjeux étaient trop importants pour que la ville se désintéressât du conflit en cours. La ville, marquée culturellement et économiquement par l’empire, attira aussi bien des partisans de l’Algérie française, qui utilisèrent la station comme lieu de repli et de planification, que des membres du FLN, qui tentèrent d’y laisser leurs marques – sans réel succès.

In the middle of the xixth century, the death rate of French soldiers in overseas territories was very high. As a result, the medical community recommended further scientific reflection on the circumstances of these deaths and on possible remedies. A consensus quickly developed around the alleged curative power of thermal waters in general and the Vichy spa water in particular. Within a few years, the spa town of Vichy became the summer capital for the French living in the colonies. When the hostilities started in Algeria in 1954, few French people demonstrated interest. In Vichy, on the other hand, the stakes were too high for the city to lose interest in the ongoing conflict. The city, which was culturally and economically marked by the colonial empire, attracted both supporters of French Algeria, who used it as a place of retreat and planning, and FLN members, who tried to leave their mark in this former colonial hub – without much success.