Commerce et performance économique : la fragmentation de l'Afrique importe-t-elle ?

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La population de l’Asie du Sud vit dans sa presque totalité dans un seul ou deux méga-pays. Au contraire, la population plutôt plus petite de l’Afrique subsaharienne est éparpillée à travers une cinquantaine de pays. Cette fragmentation politique a-t-elle des conséquences économiques ? Nous suggérons qu’à la fois l’activité économique du secteur privé et la fourniture de biens publics bénéficient des puissantes économies d’échelle qui offrent des avantages dans le modèle sud-asiatique. Paradoxalement, bien que l’Afrique ait plus que les autres régions un plus grand besoin de structures à dimension supra nationale, elle a fait beaucoup moins de progrès vers l’unité régionale.

The population of South Asia lives almost entirely in one mega-country or two large ones. In contrast, the rather smaller population of sub-Saharan Africa is spread across some fifty countries. Does this political fragmentation have economic consequences? We suggest that both private economic activity and the provision of public goods benefit from powerful scale economies that confer advantages on the South Asian model. Paradoxically, although Africa has a greater need than other regions for supra-national power structures, it has made far less progress towards regional unity.