La présidentielle de 1981 et l’élection de François Mitterrand vues d’Italie

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Cet essai analyse comment les élections présidentielles françaises de 1981 et la victoire de François Mitterrand aient été suivies et interprétées en Italie, en utilisant comme miroir privilégié la presse qui, au cours des années 1980, a connu son âge d’or en Italie, atteignant une diffusion inégalée. Pour la première fois dans l’histoire de la ve République, la gauche conquiert l’Élysée et ce, malgré la rupture entre le PCF et le PS, montrant la possibilité d’alternance et la vitalité des institutions quinto-républicaines. Un résultat qui attire inévitablement l’attention des observateurs italiens, aux prises avec un contexte politique et partisan « bloqué », en crise profonde, peinant à laisser derrière lui le lourd héritage du terrorisme et des années de plomb.La victoire du candidat socialiste est présentée progressivement en Italie comme le fruit naturel d’un pays dynamique et de l’aspiration massive des Français au renouveau économique et social. Il est inévitable de lire en clair-obscur une comparaison avec la scène politique italienne qui – par rapport à la France – semble être en retard sur le triple terrain de la politique, de la communication et des institutions. La crise des partis et l’impasse du système politique multiplient en Italie les voix de ceux qui souhaitent la réforme d’un système « bloqué », avec un régime parlementaire fort et un gouvernement faible, et semblent légitimer l’expérience française précisément au moment où la possibilité concrète d’une alternance politique et la fin du monopole de la droite sur les institutions de la ve République démontrent sa vitalité et son caractère tout sauf autoritaire. La réaffirmation du principe de l’alternance et de la copropriété de la ve République entre la droite et la gauche, suivie à l’élection de François Mitterrand en 1981, contribuent à rouvrir le débat sur la réforme électorale et institutionnelle en Italie, grâce aussi à la nouveauté constituée par les premiers gouvernements dirigés par des politiciens non démocrates-chrétiens, qui proposent une série de réforme visant à renforcer l’exécutif y compris l’introduction de l’élection directe à suffrage universel du Président de la République.

This essay analyses how the French presidential elections of 1981 and François Mitterrand’s victory were followed and interpreted in Italy, using the press (which, during the 1980s, enjoyed its golden age in Italy, reaching an unprecedented circulation) as a privileged mirror. In particular, the analysis was conducted through a systematic review of the main Italian opinion newspapers, Corriere della Sera and La Stampa (accompanied by a non-systematic study of the communist daily newspaper L’Unità ). For the first time in the history of the Fifth Republic, the left conquers the Élysée, despite the rift between the PCF and the PS, showing the possibility of political change and the vitality of the Fifth Republic’s institutions. This outcome inevitably draws the attention of Italian observers, struggling with a «stuck» and deeply troubled political and party context, struggling to leave behind the heavy legacy of terrorism and the years of turmoil. The victory of the Socialist candidate is gradually being presented in Italy as the natural outcome of a dynamic country and the massive aspiration of the French for economic and social renewal. It’s impossible not to read a comparison with the Italian political scene, which – compared to France – seems to lag behind on the three fronts of politics, communication and institutions. The crisis of parties and the impasse of the political system multiply voices in Italy calling for a reform of a «stuck» system, with a strong parliamentary system and a weak government, seemingly legitimizing the French experience at the precise moment when the concrete possibility of a political change and the end of the right-wing monopoly over the Fifth Republic’s institutions demonstrate its vitality and anything but authoritarian nature. The reaffirmation of the principle of alternation and shared ownership of the Fifth Republic between the right and the left, following the election of François Mitterrand in 1981, contributes to reopening the debate on electoral and institutional reform in Italy. This is also due to the novelty represented by the first governments led by non-Christian Democrat politicians, proposing a series of reforms aimed at strengthening the executive, including the direct election of the President of the Republic by universal suffrage.