La sexologie et la définition du « normal » entre 1860 et 1900

Résumé Fr En

Cet article décrit dans ses grandes lignes le développement de la sexologie, en en résumant les contributions essentielles. Il montre que le souci de définir l’instinct sexuel dit « normal », et de cataloguer les variations par rapport à cette norme est au cœur des textes de sexologie. Ce n’est pas toujours la lecture qui en a été faite, toutefois. Beaucoup d’individus « pervers » les ont lus pour façonner autrement leurs propres vies et leurs propres pratiques, en recourant au discours de la science afin d’essayer d’établir une nouvelle caractérisation du « normal ». En ce sens, le développement de la sexologie a permis de redéfinir la sexualité normale de deux façons.

Sexology and the definition of « normal » between 1860 and 1900This paper paints a broad picture of the development of the field of sexology, summarizing many of the important contributions. It shows that the central concern of sexological writing was to establish the so-called normal sexual impulse, as well as to catalogue variance from this norm. Not all sexological texts were read in this way, however. Many « perverse » individuals read sexological texts in such a way as to reshape their own lives and their own practices, and utilised the rhetoric of science in an attempt to establish a new specification of « normal ». In this sense, the development of sexology redefined normal sexuality in two ways.