Hydrocarbons and human resources: histories of labor, social relations, and industrial culture in the oil and gas industry

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Le travail humain et les savoirs ont été des atouts essentiels pour les entreprises et les États dans le domaine de l’extraction et de la production d’énergie. Les ouvriers, les ingénieurs, les technocrates et les managers ont en effet joué un rôle central dans le développement de l’industrie des hydrocarbures. Éclipsés par les images des appareils de forage, des pipelines et des raffineries qui dominent le pétro-imaginaire contemporain, les hommes et les femmes ayant contribué à la création de cette industrie sont souvent réduits à des rôles secondaires et présentés, par l’industrie elle-même, comme des personnages stéréotypés. En suivant la récente tournure historiographique proposée par l’émergence des concepts de “oil complex” et “oil assemblage”, plusieurs chercheurs ont questionné les structures matérielles et les organisations techniques de l’industrie du pétrole et du gaz, en adoptant des approches d’histoire sociale et d’histoire du travail. Ce numéro spécial de la Revue d’Histoire de l’énergie présente les derniers travaux des chercheurs qui ont décidé de replacer l’élément humain au cœur de l’analyse de l’histoire des hydrocarbures aux XIXème et au XXème siècles. En puisant dans les archives des entreprises et des organisations et en adoptant une approche d’histoire sociale et culturelle, ils essayent de reconstituer les expériences de vie et de travail des hommes et des femmes dans l’industrie des hydrocarbures. Leurs recherches se focalisent sur des époques et des zones géographiques très différentes, ce qui permet à ce numéro spécial de présenter une grande diversité d’organisations, individus et groupes sociaux en proposant une analyse critique du rôle joué par ceux-ci dans l’extraction, la production, la distribution et la consommation d’énergie carbone. En somme, ce numéro montre comment les structures matérielles et les formes organisationnelles qui ont construit l’industrie du pétrole et du gaz ont façonné et ont été façonnées par les processus de construction identitaire et de professionnalisation, par l’émergence des inégalités et par les mobilisations sociales, par la circulation de l’expertise économique et technique ainsi que par les interactions socio-environnementales.