La métaphysique sauvage. Réflexions autour de Lévy-Bruhl et de la connexion entre philosophie et anthropologie

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Il s’agit de mettre en évidence la manière dont Lucien Lévy-Bruhl a permis, et permet encore, de penser la fécondité d’une connexion entre philosophie et ethnologie. À la croisée d’une exigence positiviste dans l’appréhension des faits et du spiritualisme français du xixe siècle, sa réflexion sur la mentalité primitive rend possible la constitution d’une « métaphysique sauvage ». Celle-ci se défie d’une pensée limitée par les cadres de l’expérience, lesquels interdisent traditionnellement de dépasser les conditions de possibilité de la connaissance objective. La mentalité primitive possède en effet ceci de commun avec la métaphysique spiritualiste qu’elle permet de penser une appréhension directe de l’être. L’actualité de la recherche entre alors en résonance avec la démarche de Lévy-Bruhl, au sens où philosophie et ethnologie, de par leur connexion, peuvent réciproquement intensifier leurs possibilités.

This paper intends to show how Lucien Lévy-Bruhl did, and still does, allow one to grasp the fruitfulness of establishing a relation between philosophy and ethnology. Drawing both on a positivist injunction to stick to the facts and 19th century French Spiritualism, his views on the primitive mind pave the way for what one might dub a “savage metaphysics,” which takes issue at the very the idea of a mind limited by the features of experience that generally forbid one to overcome the conditions of possibility of objective knowledge. For the primitive mind indeed agrees with spiritualist metaphysics as to the possibility of grasping being directly. Current scholarship therefore echoes Lévy-Bruhl’s undertaking, to the extent that philosophy and ethnology, when put in relation, can mutually enhance their possibilities.