Domination coloniale, construction de « la ville » en Afrique et dénomination

Résumé Fr En

Cet article analyse la terminologie employée durant la colonisation par les Français pour désigner de manière différentielle la ville et ses diverses composantes. Au-delà des mots, c’est bien sûr la conception de l’urbanité qui est en jeu. Tout en refusant de considérer les Africains comme des citadins en les renvoyant aux « villages », le vocabulaire exprimait la dualité des politiques urbaines, à la fois en termes de morphologie (mesures de ségrégation socio-spatiale ; contraste net entre le centre et les périphéries) et de gestion (l’opposition entre la municipalité et les chefferies).L’auteure invite cependant à dépasser le dualisme discursif, par trop schématique, pour mettre en évidence la complexité des situations urbaines. Ainsi, surtout à partir des années 1950, les termes tout comme les politiques intègrent l’évidence du morcellement nuancé et diversifié de l’espace, reconnaissant par là le divorce entre les discours et les pratiques, entre le projet colonial et son détournement ou son appropriation par les urbains.

This paper aims at analysing the terminology used during colonial times by the French to differentiate the city and its various componants. Beyond words, this is the very idea of belonging to urban culture which is at stake. While refusing to consider the Africans as urban people, the colonizers expressed, through the vocabulary, the dualism of their urban policies both in terms of urbanism (morphology, segregative measures) and of administration (municipality versus headmanship).The article suggests that one should go beyond the discourse dualism and points to the complexity of urban situations which incorporate, especially from the 1950s, the evidence of a more diversified and nuanced division within the urban area. This also makes more visible the divorce between the discourse and the policies, between the colonial agenda and its subversion or reappropriation by the urban dwellers.