Pechiney et l’Afrique. L’aventure guinéenne

Résumé Fr En

Après plusieurs années d’études et de prospection sur les terres africaines, Pechiney décide en 1957 de construire une usine d’alumine à Fria, à proximité d’importants gisements de bauxite. C’est ainsi qu’en l’espace de trois ans ont été créés de toute pièce un complexe industriel et l’infrastructure nécessaire (transports, logements, services sociaux, etc.) dans un espace resté jusqu’ici vierge de toute activité industrielle. L’indépendance acquise en 1958 et le refus de la Guinée de rejoindre la Communauté française n’ont pas remis en cause le projet. La première usine de production d’alumine en Afrique - et la seule encore aujourd’hui - est ainsi inaugurée en 1960 par le président Sékou Touré.Cette histoire est abordée à partir des témoignages de deux acteurs majeurs de l’entreprise ; tous les deux étant issus du groupe Pechiney, le maître d’œuvre de l’opération. Il s’agit d’une part de Jacques Marchandise, ancien haut-fonctionnaire qui fut chargé des aspects financiers et politiques du projet et d’autre part, de l’ingénieur Marcel Violet, dont le rôle fut de mettre en œuvre l’installation industrielle et technique du site de Fria. Ces deux témoignages font partie des travaux d’auteurs réunis par l’IHA. Ils sont plus particulièrement le fruit des entretiens réalisés par le groupe « Fria » animé par Maurice Jeanjean.

Following several years of studies and investigations in African lands, Pechiney decided in 1957 to build an alumina plant in Fria, near large bauxite deposits. In the space of three years an industrial complex and all the requisite infrastructure (transport, housing, social services, etc.) were built from scratch in an area that had hitherto been untouched by industrial activity. Guinea becoming independent in 1958 and refusing to join the French Community did not jeopardise the project. The first alumina production plant in Africa - still the only one in existence today - was hence inaugurated in 1960 by President Sékou Touré.This history is approached on the basis of the accounts of two key players from the undertaking. Both came from the Pechiney group, the design company for the operation. They are Jacques Marchandise, a former senior civil servant who was put in charge of the financial and political aspects of the project, and Marcel Violet, the engineer charged with installing the industrial and technical facilities at the Fria site. These two accounts form part of the authors’ works collated by the IHA, and are more particularly the product of the interviews conducted by the "Fria" group led by Maurice Jeanjean.