« La composition du jeu de leurs comedies ». Le partage des genres comiques selon Charles Estienne

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L’épitre dédicatoire que Charles Estienne place en tête de sa Comedie du Sacrifice (1543) caractérise la technique de la comédie à l’antique par un art de la composition, c’est-à-dire par la manière dont elle distribue les faits et organise une manière complexe, articulant plusieurs lignes d’intrigue. Ce point fait, à ses yeux, la différence avec les farces (qu’il désigne seulement comme « nos Comedies »), qui traitentune intrigue simple et unique. Une analyse de la composition d’Eugène d’Étienne Jodelle et de la Farce de maistrePathelin, qu’Estienneconsidère comme une comédie, permet de préciser et d’étayer cette analyse. On peut ainsi mettre au jour un système des genres comiques à la veille de la réapparition de la comédie à l’antique en France.

The dedicatory epistle that Charles Estienne places at the head of his Comedie du Sacrifice (1543) characterizes the technique of ancient comedy by an art of composition, namely by the way it distributes the facts and organizes a complex way, articulating several tangles of intrigue. This point, in his view, makes the difference with farces (which he refers to only as “our comedies”), which deal with a simple and unique intrigue. An analysis of the composition of Eugène by Etienne Jodelle and La Farce by maistrePathelin, which Estienne considers a comedy, enables us to clarify and emphasize this analysis. Hence we can bring to light a system of comic genres on the eve of the reappearance of ancient comedy in France.