Organizing the performativity of a creative vision: A longitudinal study (1987-2013) of the rationalization of game design at Ubisoft

Résumé Fr En

Après la définition d’une vision pour une organisation, le dirigeant doit lui trouver une traduction opérationnelle pour qu’elle puisse transformer et façonner l’entreprise. Réussir à opérationnaliser cette vision soulève de nombreuses questions et les leaders échouent souvent à impacter concrètement les pratiques des employés de leur entreprise. Cet article explore cette problématique en se fondant sur une étude de cas longitudinale d’Ubisoft, une entreprise de développement de jeux vidéo. Il analyse l’émergence d’une vision de la création par un leader créatif et les défis qu’il doit relever lorsque l’organisation grossit et se développe à l’international. Nous révélons la traduction opérationnelle et le déploiement nécessaire de cette vision dans l’organisation à travers des dispositifs et des processus socio-matériels. Nous discutons du leadership créatif en montrant le rôle des traducteurs et des formateurs dans le couplage de la vision du leader à sa présence socio-matérielle, ainsi que l’importance de la densité des dispositifs pour mettre en œuvre cette vision. Ainsi, nous fournissons une compréhension plus fine des pratiques managériales et des défis du leadership dans les industries créatives.

When a leader has a singular vision for his or her organization, this vision must find an operational translation to perform, i.e. transform and shape, the organization. Succeeding in operationalizing this vision raises complex issues and leaders often fail to concretely impact practices in their organizations. In this paper, we analyze leadership in creative industries both as a combination of micro-processes and influential acts and as human and nonhuman agency, that shape organizations and bridge individual and collective dimensions of creation. Based on a longitudinal case study of the video game developer Ubisoft, the article explores the emergence of a singular leader’s vision of creation and the challenges it faces when the organization grows internationally. We reveal the operational translation and necessary deployment of this vision in the organization through socio-material devices and processes. We discuss leadership by showing the role of translators and trainers in coupling the leader’s vision to its socio-material presence, as well as the importance of devices density to enact this vision. Ultimately, we provide a finer understanding of organizational practices in the creative industries and the challenges of leadership.