Godard critique et cinéaste : sur la forme-essai

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En décembre 1962, dans le numéro spécial des  Cahiers du cinéma consacré à la Nouvelle Vague, Jean-Luc Godard, ancien critique de la revue, définissait ainsi la continuité de son travail : « En tant que critique, je me considérais déjà comme cinéaste. Aujourd’hui je me considère toujours comme critique, et, en un sens, je le suis plus encore qu’avant. Au lieu de faire une critique, je fais un film, quitte à y introduire la dimension critique. Je me considère comme un essayiste, je fais des essais en forme de romans ou des romans en forme d’essais : simplement, je les filme au lieu de les écrire. » Depuis cet entretien et soixante ans d’activité cinématographique, la dimension critique et essayistique de l’œuvre de Godard n’a cessé de se développer. Dans les années 1960, le cinéaste continue d’ailleurs à collaborer avec les  Cahiers du cinéma comme critique tout en poursuivant son œuvre de cinéaste. C’est par cette double activité qu’il devient essayiste jusqu’à inventer une forme nouvelle d’essai cinématographique. Dans ce texte, nous nous intéressons à la nouvelle forme d’activité critique que le cinéaste propose dans ses films mais aussi dans ses livres et ses collages.

In December 1962, in the special issue of Cahiers du cinéma devoted to the New Wave, Jean-Luc Godard, a former critic of the magazine, defined the continuity of his work as follows: “As a critic, I already considered myself a filmmaker. Today I still consider myself a critic, and in a sense I am even more so than before. Instead of making a critique, I make a film, even if it means introducing the critical dimension. I consider myself an essayist, I make essays in the form of novels or novels in the form of essays: simply, I film them instead of writing them.” Since this interview and sixty years of cinematographic activity, the critical and essayistic dimension of Godard’s work has continued to develop. In the 1960s, the filmmaker continued to collaborate with the Cahiers du cinéma as a critic while pursuing his work as a filmmaker. It is through this double activity that he became an essayist until he invented a new form of cinematographic essay. In this text, we are interested in the new form of critical activity that the filmmaker proposes in his films but also in his books and collages.