Walking in your grandfather’s footsteps”: kinship and knowledge transmission among the Juǀ’hoansi (Namibia)

Résumé Fr En Es

« Marcher sur les pas de son grand-père »: parenté et transmission du savoir chez les Juǀ’hoansi (Namibie). Les récentes approches sur l’apprentissage chez les peuples chasseurs-cueilleurs actuels ou chez les post-chasseurs-cueilleurs examinent les rôles respectifs de la transmission verticale et horizontale du savoir. L’organisation de la parenté et l’organisation sociale chez les Juǀ’hoansi de Namibie nous encouragent à privilégier une approche alternative pour comprendre les modalités de transmission du savoir. Dans cet article, nous pointons deux variables essentielles : le lien de parenté (relation d’homonymie) et le type de savoir (compétences pratiques versus normes sociales). Nous démontrons que les liens de parenté font l’objet d’un apprentissage actif et que les homonymies sont motrices en tant que modèles dans l’acquisition des normes sociales de la société Juǀ’hoan. En revanche, les compétences pratiques sont acquises sur des périodes plus longues dans une ambiance détendue auprès d’adultes accompagnants, le plus souvent les parents. Par le biais de ces processus, les enfants jouent un rôle actif dans ce processus d’apprentissage et deviennent des partenaires importants dans les relations réciproques basées sur la parenté.

Recent approaches to learning and teaching among foragers and post-foragers examine the role of vertical versus horizontal modes of knowledge transmission. Kin and social organization among the Namibian Juǀ’hoansi invite an alternative approach to understanding knowledge transmission patterns. In this paper, we show that two main variables are involved in the process – kin association (namesake relationship), and type of knowledge (practical skills versus social norms). We argue that kin relations are actively taught, and namesakes play an important role as models for the acquisition of the social norms of Juǀ’hoan society. Practical skills, on the other hand, are acquired over prolonged periods of time in the relaxed presence of accompanying adults, most commonly the parents. Through these processes children become active agents in the learning process, and important partners in kin-based reciprocal relationships.

“Caminando tras los pasos de su abuelo”: el parentesco y la transmisión delconocimiento Juǀ’hoansi(Namibia). Las teorías recientes acerca del aprendizaje y la enseñanza en sociedades de cazadores-recolectores contemporáneas y las sociedades post-cazadores-recolectores examinan el papel que tiene la transmisión de conocimiento vertical, frente a la horizontal del saber. La organización social y de parentesco de los Juǀ’hoansi de Namibia sugieren una forma alternativa de entender los patrones de transmisión del conocimiento. En este artículo, mostramos que hay dos variables principales involucradas en este proceso: asociación de parentesco (homonimia), y el tipo de conocimiento (habilidades prácticas frente a normas sociales). Proponemos que las relaciones de parentesco se enseñan de forma activa, y el hecho de compartir un nombre desempeña un papel importante como modelo para la adquisición de las normas sociales de los Juǀ’hoansi. Las habilidades prácticas, por su parte, son adquiridas en el curso de periodos de tiempo prolongados, ante la presencia más informal de adultos supervisores, normalmente los padres. A través de estos procesos, los niños se convierten en agentes activos del proceso de aprendizaje, así como en socios importantes dentro de relaciones recíprocas basadas en el parentesco.