Validation de l’âge des personnes à la longévité exceptionnelle : Les leçons à tirer de l’expérience canadienne-française

Résumé Fr En

S’il ne fait aucun doute que la longévité a connu une augmentation spectaculaire au cours des siècles passés, il n’en reste pas moins que les affirmations concernant l’âge extrême, en particulier avant 1900, doivent être abordées avec une bonne dose de scepticisme. La plupart des cas rapportés de longévité exceptionnelle dans un passé lointain sont en fait incorrects et l’histoire de la longévité est donc en réalité une histoire de mythes. Et contrairement à ce que l’on croit généralement, c’est encore le cas dans une grande majorité de pays aujourd’hui, au point que non seulement les déclarations individuelles d’âges extrêmement élevés sont généralement à écarter, mais aussi que très peu de statistiques nationales officielles sur les personnes extrêmement âgées, s’il en existe, peuvent être considérées comme parfaitement fiables. Ce chapitre examine pourquoi c’est le cas et comment le problème peut être résolu par la validation des âges. Plusieurs exemples tirés de l’expérience canadienne-française sont donnés pour illustrer les différents points soulevés dans le texte.

Although there is no doubt a spectacular rise in longevity has been taking place over the past centuries, the fact remains that claims of extreme age, particularly prior to 1900, must be approached with a healthy dose of scepticism. Most reported instances of exceptional longevity in the distant past are in fact incorrect and the history of longevity is thus actually a history of myths. And contrary to general belief, this is still the case in a vast majority of countries today, to the point where not only individual claims of extremely high ages are generally to be discounted, but also very few official country statistics on the extremely aged, if any, can be considered perfectly reliable. This chapter examines why this is the case and how the problem can be addressed through age validation. Several examples are given to illustrate the various points raised in the chapter.