Un marin du Second Empire au service du renseignement : le capitaine de vaisseau Pigeard et les programmes navals anglais et américains (1856-1869)

Résumé Fr En

En 1860, la France crée à Londres le premier poste d'attaché naval. Le capitaine de frégate (puis capitaine de vaisseau) Pigeard occupera officieusement puis officiellement cette fonction de 1857 à 1869. Dessinant bateaux et équipements et gagnant les confidences des marins ou des ingénieurs, Pigeard éclaire le ministre et le directeur du matériel : en particulier sur les frégates cuirassées anglaises, sur les innovations de la marine nordiste et sur la querelle dramatique qui oppose le capitaine de vaisseau Coles et l'ingénieur Reed, constructeur en chef de l'Amirauté sur le choix entre les cuirassés à tourelles ou à casemates.

A Second Empire Sailor in the Intelligence Branch : Captain Pigeard and the British and American naval programmes of 1856-1869. It was in 1860 that France first established the post of naval attaché in London. Commander (later captain) Pigeard fulfilled this role at first semi-officially and then officially between 1857 and 1869. Drawing ships and equipment, and winning the trust of sailors or engineers, Pigeard was able to improve the information available to the minister of marine and the director of material  – in particular about Britain’s new ironclad frigates, about the innovations made by the Union navy in the American Civil War and on the dramatic dispute that set Captain Coles at loggerheads with Engineer Reed, director of naval construction at the Admiralty, over the choice to be made between placing the armament of ironclads in turrets or in casemates.