The Roman Spring of Mrs Stone : entre théâtre et prose romanesque ?

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Cette étude de The Roman Spring of Mrs Stone (1950), l’un des deux romans publiés par Tennessee Williams, a pour objectif de traquer, dans un texte narratif, des motifs dramatiques. Il s’agit de voir comment Williams romancier, loin de rompre avec sa pratique de dramaturge, prend constamment appui sur elle tout en l’aménageant. The Roman Spring of Mrs Stone renvoie sans cesse au monde du théâtre et ressemble étonnamment à une pièce, tant par sa construction que par certains aspects de son écriture. Une partie importante de l’analyse est consacrée aux échos intertextuels et s’efforce d’éclairer la lecture d’une œuvre qui se situe à la croisée des chemins : une voie dramatique, qui s’incarne de façon privilégiée dans la manière dont le texte fait écho à A Streetcar Named Desire, et un chemin romanesque qui voit Williams s’inscrire dans la mouvance d’Henry James, et livrer par endroits une réécriture de The Portrait of a Lady.

The aim of this study is to explore the dramatic motifs at work in one of Tennessee Williams’s novels, The Roman Spring of Mrs Stone (1950). The key idea is to observe how Williams, as a novelist, far from neglecting—let alone forgetting—, the approaches that made him successful as a playwright, uses them in the composition of his novel. The Roman Spring of Mrs Stone systematically refers to the world of drama and, in many ways, reads remarkably like a play, especially when one considers its construction. In fact, this work stands very much at the crossroads between drama and narrative prose, and Williams’s subtle handling of intertextuality gives the reader ample opportunity to see this. The novel may often appear as a rewriting of A Streetcar Named Desire, but it is also closely related to American nineteenth- century prose, more specifically, to Henry James’s The Portrait of a Lady.