La tentation du nombre

Résumé Fr En

La tentation — car cela en est une — de faire nombre, ou la nostalgie des grands nombres sont bien présentes dans les Églises catholiques d’Occident qui connaissent un reflux numérique important et, conséquemment, un recul significatif de leur place dans la société. Pour regagner les « parts de marché » qu’elle a perdu, la tentation est forte d’adopter des pratiques pastorales visant à « faire nombre ». Empruntées à un certain courant du protestantisme évangélique, ces pratiques s’appuient sur la théorie de la croissance de l’Église. Cet article réfléchit à ce qui est en jeu dans cet emprunt : d’une part, la transposition dans l’Église, de logiques empruntées au management et à l’administration des affaires et des organisations et, d’autre part, l’adoption de postulats ecclésiologiques et théologiques étrangers à la tradition catholique. Plutôt que d’être obsédé par l’idée de « faire nombre », l’auteur, à la suite de Christian de Chergé, propose un horizon plus exigeant : « faire signe », ce qui appelle une véritable conversion pastorale et institutionnelle.

The temptation — for it is a temptation — to be numerous, or the nostalgia for large numbers, is very present in the Catholic Churches of the West, which are experiencing a significant decline in numbers and, consequently, a significant decline in their place in society. In order to regain the “market share” it has lost, the temptation is strong to adopt pastoral practices aimed at “making numbers”. Borrowed from a certain current of evangelical Protestantism, these practices are based on the theory of church growth. This article reflects on what is at stake in this borrowing : on the one hand, the transposition into the Church of logics borrowed from the management and administration of businesses and organizations and, on the other hand, the adoption of ecclesiological and theological postulates foreign to the Catholic tradition. Rather than being obsessed by the idea of “making numbers”, the author, following Christian de Chergé, proposes a more demanding horizon : “making signs”, which calls for a true pastoral and institutional conversion.