A Neolithic Patriarchal Society?: Monumental tombs of Passy-type put to the test of bioarchaeological data Une société patriarcale néolithique ?: Les tombes monumentales de type Passy à l’épreuve des données bioarchéologiques En Fr

Résumé En Fr

Gender, as factors of social, cultural or symbolic differentiation of sexual identities, constitute an effective tool for character-izing the organization of human groups. However, the study of societies before writing can only be indirect, and requires an appropriate methodology. We illustrate here the bioarchaeological analysis of burials, which proposes to lean back gender interpretations to the complete osteobiography of the dead, according to their burial treatment. Biological sex is considered here as the objective reference from which expressions of gender can be tested. The goal is to evaluate what means a gendered dead’s world for the social organisation of the living. Monumental burials of Passy-type, in the Paris Basin, offer a privileged observatory of social changes in the Neolithic. It is an advantageous framework for the analysis of representations and social relations between prehistoric men and women. A first approach to the archaeological material makes it possible to identify the structuring role of the biological sex in the burial organization. Certain male figures are evaluated to be the leading lights of the cemeteries. This is particularly the case of men called “hunters”, identified by the deposit of arrows in their graves. Osteological analyzes show that funerary statutes result in an effective sexual division of activities. The burial “hunters” were real archers, who had access to food resources different from those of the rest of the group, men and women. The same status is granted to a few very young children. This presupposes an inheritance of the status independently to any skills transfer, or even any practice, but more probably dependent of rules of biological filiation. Later in the life of some men, the function of “hunter” can be doubled by a superior role, that of a probable leader. Buried with an emblematic object, the “Eiffel Tower”, it is around them that the funerary deposits are organized. At the opposite, the treatment of the dead reflects a certain invisibility of women. Several clues suggest the specialization of daily tasks according to gender, but female activities are apparently not valued in their grave. More than the sexual division of functions, it is the organization of the dead’s world as a whole, which evokes a regime of male domination.

Les modalités d’expression du genre, facteurs de différenciation sociale, culturelle ou symbolique des identités sexuées, constituent un outil efficace pour caractériser l’organisation des groupes humains. L’étude des sociétés sans écriture ne peut toutefois être qu’indirecte et suppose une méthodologie adaptée. Nous illustrons ici l’analyse bioarchéologique des sépultures, qui propose de remettre à la base des interprétations de genre l’ostéobiographie complète des défunts, en fonction de leur traitement funéraire. Le sexe biologique est ici envisagé comme la référence objective à partir de laquelle pourront être testées les expressions du genre. L’objectif est ensuite d’évaluer ce qu’une structuration genrée du monde des morts traduit de l’organisation sociale des vivants. Les sépultures monumentales de type Passy, dans le Bassin parisien, offrent un observatoire privilégié des mutations sociales au Néolithique et un cadre favorable à l’analyse des représentations et des rapports sociaux entre hommes et femmes préhistoriques. Une première approche du matériel permet d’identifier le rôle structurant du sexe biologique dans l’organisation des nécropoles, au centre desquelles cer-taines figures masculines sont valorisées. C’est en particulier le cas des hommes dits « chasseurs », identifiés par le dépôt de flèches dans leurs tombes. Les analyses ostéologiques montrent que les statuts funéraires se traduisent par une division sexuelle effective des activités. Les « chasseurs » funéraires ont été de réels archers qui ont eu accès à des ressources alimentaires différentes de celles du reste du groupe, hommes et femmes confondus. Ce statut, accordé à quelques très jeunes enfants, suppose un héritage de la fonction indépendant d’un savoir-faire, ou même d’une pratique, mais vraisemblablement lié à des règles de filiation biologique. Plus tard, dans la vie de certains hommes, la fonction de « chasseur » peut se doubler d’un rôle supérieur, celui d’un probable chef. Munis d’un objet emblématique, « la tour Eiffel », c’est autour d’eux que s’organisent les dépôts funéraires. À l’opposé, le traitement des morts traduit une certaine invisibilité des femmes. Plusieurs indices suggèrent la spécialisation des tâches quotidiennes en fonction du sexe, mais les activités féminines ne sont apparemment pas valorisées dans leur tombe. Plus que la division sexuelle des fonctions, c’est l’organisation du monde des morts dans son ensemble qui évoque un régime de domination masculine.