Point de Vue : Entre démarche thérapeutique et managériale : apports, limites et ambiguïtés de l’École de Palo Alto

Résumé Fr En

Le succès d’une approche thérapeutique - en l’occurrence l’École de Palo Alto - peut-il en partie s’expliquer par la prédominance d’une doctrine économique prônant l’efficience, la réduction des coûts et la responsabilisation de chacun ? Telle est la question à laquelle nous cherchons à répondre dans cet article. L’unité d’analyse est ici constituée par les discours de 11 spécialistes de Palo Alto intervenants dans une diversité d’institutions, principalement des hôpitaux publics ou d’autres établissements de soins et dans une moindre mesure des entreprises privées. Leurs récits montrent que l’École de Palo Alto est unanimement considérée comme « efficace, rapide et pas chère ». Sa pratique satisfait à la fois à des préoccupations thérapeutiques et économiques, à tel point qu’elle est aussi utilisée comme un outil de gestion et de management du personnel, comme on a pu le voir à l’hôpital au travers de la crise du Covid-19. Les préceptes à partir desquels cette École a été pensée - une thérapie brève tournée vers la résolution d’un problème - lui permettent de concilier des objectifs gestionnaires avec le souci de soulager des personnes rencontrant des difficultés relationnelles dans n’importe quel type d’organisation. Ces résultats nous invitent à nuancer les travaux désormais classiques sur les effets pathogènes du Nouveau Management Public sur la santé.

Can the success of a therapeutic approach - in this case the Palo Alto School - partly be explained by the predominance of a economic doctrine advocating efficiency, cost reduction, and individual accountability? This is the question this paper seeks to answer. The unit of analysis here consists of the speeches of 11 Palo Alto specialists working in a variety of institutions, mainly public hospitals or other healthcare establishments and to a lesser extent private organizations. Their accounts show that the Palo Alto School is unanimously regarded as « efficient, fast and inexpensive ». Its practice corresponds to both therapeutic and economic concerns, to such an extent that the Palo Alto School is also used as a management tool, as we have seen at the hospital through of the Covid-19 crisis. The precepts from which this School was conceived - a brief therapy oriented towards the resolution of a problem - allow it to reconcile managerial issues with the concern of relieving people encountering relational problems in any type of organization. However, its effectiveness does not dispense with an ethical reflection on the effects it can produce within the institutions where it is practiced.