The Name Scythes in the Northern Black Sea Onomastics

Résumé En Fr

The name Scythes (Σκύθης), that is “ a Scythian”, has been attested in northern Black Sea cities, such as Chersonesus, Gorgippia and Phanagoria, in the period between the 4th century BC and the 2nd century AD. The name was also popular outside the Black Sea region and has been attested in many places around the Eastern Mediterranean from the 6th century BC until the first few centuries AD. This may be caused by the Greek tradition of name-giving after barbarian peoples, which is visible in names such as Αἰγυπτός, ᾽Αρμένιος, ᾽Ασσύριος or Κιμμέριος. Notably, such names were most often borne by slaves. This paper aims to re-examine previous research regarding the use of the name Scythes in Greek cities, its connotations with slavery, and its relationship with the Scythian ethnos, especially in connection with Classical Athens, where a Scythian police force is attested. It will also be examined to what extent fashion may have played an important role in name-giving resulting in the fact that certain non-Greek names were popular amongst Greek society, regardless of their real or imagined connection with slavery.

L’anthroponyme Skythès (Σκύθης), autrement dit «un Scythe » , est attesté à l’intérieur des cités localisées sur la côte nord de la mer Noire, telles que Chersonèse, Gorgippie et Phanagorie, dans la période qui s’étend du IVe siècle avant J.-C. au IIe siècle après J.-C. Le nom était banal également en dehors de la région pontique et attesté en plusieurs endroits autour du bassin oriental de la Méditerranée, à partir du vie siècle avant notre ère jusqu’aux premiers siècles de notre ère, ce qui s’explique peut-être par la tradition grecque d’appeler les personnes de noms barbares tels que Αἰγυπτός, ᾽Αρμένιος, ᾽Ασσύριος ou Κιμμέριος. Notamment, de tels noms ont été souvent portés par les esclaves. Cette enquête se donne donc pour objectif de réexaminer les investigations antérieures concernant l’usage du nom Skythès en général dans le monde grec, sa connotation d’esclavage ainsi que ses rapports avec l’ethnie scythe, en particulier dans le contexte de l’Athènes classique où une force de police scythe est pareillement attestée. On évaluera aussi l’importance du rôle joué par la mode dans l’usage des noms de personne en milieu grec, résultant du fait que certains anthroponymes non grecs étaient largement employés parmi les Hellènes malgré leur connotation réelle ou imaginée d’esclavage.