Dynamique et pneumatique : Leibniz face aux expériences paradoxales de Huygens

Résumé Fr En

La présente étude se propose d’éclairer un théorème difficile de la Dynamica de Leibniz portant sur la force élastique, d’abord en expliquant sa fonction dans le traité, puis en le rattachant à plusieurs brouillons des premières années parisiennes (1672-1673) consacrés à la pneumatique. Ces textes encore peu connus appartiennent à l’histoire des expériences sur le vide réalisées par Robert Boyle et Christiaan Huygens notamment, période clé pour comprendre la naissance de la physique expérimentale. On y découvre un Leibniz soucieux de s’approprier la méthode des modernes, mais déjà profondément original. Il s’agit pour lui de mettre à l’épreuve la puissance explicative de son Hypothesis physica nova.

This paper aims to shed light on a difficult proposition from Leibniz’  Dynamica dealing with elastic force. It first explains the function of the proposition in the treatise, then shows how it is linked to several texts about pneumatics written by Leibniz during his first years in Paris (1672-73). These texts are part of the history of the experiments on vacuum performed by Robert Boyle and Christiaan Huygens, a key period to grasp the birth of experimental physics. They reveal the thought of a young Leibniz eager to assimilate modern methods, yet already deeply original. What is at stake for him is to test the explanatory power of his Hypothesis physica nova.