Bohort, le héros de la Queste : l'exemplarité d'une humanité repentante dans le roman en prose du XIIIe siècle

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La Queste del Saint Graal est un roman édifiant qui se prête parfaitement à la transmission de l’enseignement religieux. Son auteur se soucie d’instruire le lecteur et de le former à l’art de l’exégèse : la nature se donne à l’homme comme un code variable qui nécessite d’être déchiffré pour saisir les messages que Dieu dissimule. Comme déclare Todorov, la Queste « nous dit : le signifié est signifiant, l’intelligible est sensible. Une aventure est à la fois une aventure réelle et le symbole d’une autre aventure ». Ce roman n’est donc pas juste un « catéchisme romancé » – pour reprendre l’expression de Jean Frappier pour définir l’Estoire –, mais un véritable support de catéchisation pour accompagner les croyants dans leur chemin de conversion sincère. Dans ce cadre catéchétique, Bohort assume le rôle de catéchumène modèle, car sa trajectoire spirituelle s’avère tout à fait exemplaire. Ses efforts continus pour se racheter de ses fautes l’élèvent au rang d’élu à l’égal des immaculés Galaad et Perceval. Son attitude vertueuse se distingue par une observance rigoureuse de la morale cistercienne : il met en pratique les stricts préceptes de la privation matérielle, en avançant avec humilité et compassion. Il est, en somme, le représentant d’une chevalerie de transition qui témoigne d’une nature communément humaine, mais manifestant une virtuosité considérable ; il fait preuve d’un nouveau type de vaillance, un héroïsme contemplatif qui s’appuie sur le silence intérieur, la méditation et l'introspection permettant d'atteindre l'union mystique avec Dieu.