On Judith Butler’s “Ontological Turn”

Résumé Fr En

Dans ses ouvrages les plus récents, Judith Butler élabore une « ontologie sociale relationnelle » à partir de la reconnaissance de la relationalité constitutive des créatures vivantes que nous sommes. Ces prises de position ontologiques posent néanmoins problème : comment les concilier avec le projet plus ancien chez Butler d'une critique politique de l'ontologie ? Comment Butler peut-elle défendre des thèses ontologiques explicites, là même où elle entendait auparavant déconstruire la prétention du discours ontologique à décrire la réalité indépendamment de toute considération sociale ou historique ? Le but de cet article est d'interroger la cohérence et la portée de son « tournant ontologique ». Nous montrerons que l'articulation possible entre ces deux moments tient à l'élucidation de ce que Butler entend par « ontologie sociale », entre socialisation de l'ontologie et engagement en faveur d'une ontologie sociale relationnelle.

In her most recent works, Judith Butler elaborates a “relational social ontology” based on an acknowledgment of our constitutive relationality as embodied living creatures. However, these ontological claims raise a problem: they appear to contradict Butler's earlier political critique of ontology. How can Butler embrace ontology today, if her original ambition was to deconstruct the discourse of ontology and its efforts to describe the structures of reality independently of any social, political and historical consideration? I argue that in order to understand Judith Butler's “ontological turn”, we must elucidate what she means by “social ontology” and connect her socialization of ontology to her more recent commitment to a relational and processual ontology of social life.