Jules César, conquérant des Gaules conquis par les femmes

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Après avoir été utilisé comme figure politique, soit tyran, soit pacificateur, Jules César devient dans la France apaisée des années 1660 une incarnation de valeurs galantes portées par les femmes. Mlle de Scudéry, Mme de Villedieu, Anne de la Roche-Guilhen, Louis de Mailly, Pierre de Lesconvel ou Jean de La Chapelle, loin d’en faire le vil séducteur modelé par Suétone, l’érigent en modèle de l’amour parfait. Les femmes mises en scène sont aimées pour leur intelligence et leur conversation, elles sont considérées comme des actrices de l’histoire tandis que le César historique est parfois réduit à n’être qu’un personnage de roman. Doué pour la conversation et pour l’écriture, goûtant les raffinements de la vie en société, il fait de l’amour un sentiment à la mesure de sa grandeur morale et héroïque qui explique l’identification entre le roi de France et le général romain. Après avoir porté des valeurs politiques, le personnage finit par véhiculer des valeurs culturelles et sociales propres à la seconde moitié du XVIIe siècle et caractérise fort bien ce mélange de l’amour et de la politique propre à la cour et aux nouveaux genres romanesques naissants.

Julius Caesar, Conqueror of the Gauls, Conquered by WomenAfter having been used as a political figure, either tyrant or pacifier, Julius Caesar becomes in the pacified France of the 1660s a figure of the gallant values defended by women. Mlle de Scudéry, Mme de Villedieu, Anne de la Roche-Guilhen, Louis de Mailly, Pierre de Lesconvel or Jean de La Chapelle, far from seeing in him the vile seducer drawn by Suetonius, idealise him as the model of perfect love. The women portrayed are loved for their intelligence and their conversation and considered to be agents of history while the historical Caesar seems sometimes to be reduced to being simply a character in these novels. Gifted for conversation and for writing, basking in the refinements of life in polite society, he transforms love into a sentiment worthy of his moral and heroic importance, which explains the identification between the king of France and the Roman general. After having been the poster boy for political values, Caesar’s figure ends up transmitting the social and cultural values proper to the second half of the 17th century and does justice to this mingling of love and politics so particular to the Court and to the emerging new novelistic genres.