Quels que soient le sexe et l’âge, l’espérance de vie n’a quasiment pas cessé d’augmenter en France depuis le début des années 1950. À la naissance, les femmes ont ainsi gagné 14,6 ans d’espérance de vie entre 1950 et 2005 et les hommes 13,3 ans. Au cours des deux dernières décennies, l’écart d’espérance de vie entre les sexes s’est stabilisé et a même commencé à se réduire. Cette réduction tient pour l’essentiel à une accélération des progrès masculins, mais un essoufflement des progrès féminins avant 60 ans est également perceptible. Aux âges les plus élevés, en revanche, les progrès se sont poursuivis à un rythme plus rapide pour les femmes que pour les hommes. Bien que la mortalité tumorale soit en baisse aussi bien pour les femmes que pour les hommes, les cancers arrivent désormais au premier rang des causes de décès, devant les maladies cardio-vasculaires pour lesquelles la mortalité a considérablement diminué. Aux grands âges, la surmortalité exceptionnelle due à la canicule de 2003 n’a interrompu que brièvement une évolution très favorable, essentiellement liée au recul de la mortalité cardio-vasculaire. Les progrès à venir dépendront des succès remportés dans la lutte anti-cancéreuse et dans le contrôle des maladies neuro-dégénératives.
Life expectancy for both sexes and all ages has risen almost without interruption in France since the early 1950s. Women’s life expectancy at birth increased by 14.6 years from 1950 to 2005, and men’s by 13.3 years. In the last twenty years, the gap in life expectancy between the sexes has stopped widening and begun to close. This is mainly due to an acceleration in the improvement among men, but some slowing in improvement among women under 60 is also perceptible. At later ages, on the other hand, improvement continued to be more rapid for women than men. Although cancer mortality is falling for both men and women, cancer is now the leading cause of death, overtaking cardio-vascular disease, for which mortality has considerably reduced. Among the oldest groups, the exceptionally high mortality due to the 2003 heat wave caused only a brief interruption in the positive trend brought about mainly by lower cardio-vascular mortality. Future improvement will depend on success in the control of cancer and neuro-degenerative diseases.
Resumen Independientemente del sexo y de la edad, la esperanza de vida no ha dejado casi de aumentar en Francia desde principios de los años 50. Al nacer las mujeres ya han ganado 14,6 años de esperanza de vida entre 1950 y 2005 y los hombres 13,3 años. A lo largo de las dos últimas décadas, la diferencia entre la esperanza de vida de los dos sexos se ha estabilizado e incluso ha empezado a reducirse y dicha reducción se debe fundamentalmente a una aceleración de los progresos masculinos y a una relajación de los progresos femeninos antes de los 60 años, fáciles de percibir en ambos casos. En las edades más avanzadas, en cambio, los progresos se han mantenido a un ritmo más rápido para las mujeres que para los hombres. A pesar de que la mortalidad tumoral está disminuyendo tanto para las mujeres como para los hombres, los cánceres siguen siendo la principal causa de los decesos, por delante de las enfermedades cardiovasculares, para las que la mortalidad ha disminuido considerablemente. En las edades avanzadas, la sobremortalidad excepcional debido a las altas temperaturas de 2003 no hizo más que interrumpir brevemente una evolución muy favorable, fundamentalmente vinculada al retroceso de la mortalidad cardiovascular. Los progresos venideros dependerán de los éxitos de la lucha contra el cáncer y del control de las enfermedades neurodegenerativas.
