Dynamique du milieu naturel et transformations par l’homme dans le delta du Sénégal. La cuvette du Ndiael hier, aujourd’hui et demain

Résumé En Fr

Located on the Southern border of the Senegal River delta, the Ndiael is an old decantation basin which is now dried up. This basin and its margins are a good example of a deltaic environment unit which was submitted to fluvial, eolian and marine interactions during the Quaternary Period with alternations of filling and digging phases. The peat deposits (6 400 years BP, C14 datation) discovered in the North-East of Ross Bethio is another indicator in the Holocene history of this environment. These processes were still active until a recent time ; they were punctuated by the succession of the climatic phases on the long time scale and by the natural flood of the river on the seasonal time scale. Man took advantage of that untransformed ecosystem, as it shown by a 13th century settlement, discovered on a terrace located at the rim of the basin. A new period started by the end of the fifties with the construction of banks and a partial domestication of the Senegal River, the effects of which were soon after amplified by a climatic drought. Depending on occasional flooding and used both by birds and man (traditional fishing and husbandry activities), the resources have disappeared. As the newly built Diama and Mantali dams allow a total artificialisation of the flood and the management of fresh water stock, man will perhaps be able not only to transform the natural ecosystem, but also to control the new disturbances created by his own transformations. However the sanitary risks should not be underestimated for the time being. They are arising : 1) from new epidemics (bilharziosis), which are the consequences of the environmental transformations and of a new population distribution ; 2) from the rejections of toxic products used in agriculture in drainage water.

Ancienne cuvette de décantation aujourd’hui asséchée, située sur la bordure méridionale du delta du Fleuve Sénégal, le Ndiael et ses marges offrent un bon exemple d’une unité de milieu deltaïque ayant enregistré au Quaternaire récent des interactions fluviales, marines et éoliennes complexes, où alternent les épisodes de remblaiement et de creusement. Le gisement de tourbe mis à jour au nord-est de Ross Béthio est un jalon supplémentaire dans l’histoire holocène de cet environnement, daté par C14 conventionnel de 6 400 ans BP. Ces processus, rythmés à l’échelle des temps longs par la succession des phases climatiques mais aussi à l’échelle saisonnière par la crue naturelle du fleuve, sont restés fonctionnels jusqu’à une date très récente ; l’homme tirant parti de cet écosystème non transformé comme le montre un site d’occupation du XIIIème siècle découvert sur une terrasse jouxtant la cuvette. Une ère nouvelle commence à la fin des années cinquante avec la construction des digues et la maîtrise au moins partielle du fleuve, dont les effets sont amplifiés peu après par une sécheresse climatique. Les ressources liées à l’ennoiement épisodique de cette cuvette, bénéfiques pour l’avifaune mais aussi pour des activités humaines traditionnelles de pêche et d’élevage, disparaissent. Demain, avec la construction des deux barrages de Diama et de Manantali qui permettent d’artificialiser totalement la crue et de gérer un stock d’eau douce, l’homme sera peut-être capable non seulement de transformer l’écosystème naturel mais aussi de maîtriser les perturbations nouvelles nées de sa volonté même d’aménagement. Les risques sanitaires, liés d’une part à l’occurrence d’épidémies nouvelles (bilharzioses) elle-même en relation avec les transformations du milieu et la nouvelle distribution de la population et d’autre part à l’emploi de produits toxiques rejetés dans les eaux de drainage, ne peuvent pour l’heure être cependant sous-estimés.