Dans l’ombre de Charles de Gaulle : pionniers des chars et autres « prêcheurs » militaires français oubliés de l’arme blindée dans l’entre-deux-guerres

Résumé Fr En

Cet article, consacré aux théoriciens français de l’emploi des chars dans le cadre de l’organisation de l’arme blindée dans l’entre-deux-guerres, établit une distinction entre trois groupes : les «  pionniers » et surtout les «  hérétiques » défrichent et ouvrent la voie à la constitution des premières grandes formations mécanisées indépendantes, les Divisions Légères Mécaniques. Le troisième groupe celui des «  émules » de De Gaulle, élargissent les doctrines d’emploi des chars. En fin de compte, Charles de Gaulle ne représente que la partie émergée de cet iceberg théorique. Par ailleurs, la richesse et la précocité de certaines propositions relatives à la création de grandes formations mécanisées tendent à relativiser la singularité et le caractère «  prophétique » du projet gaullien de division blindée. De Gaulle lui-même avait conscience que ses idées sur les chars n’étaient pas fondamentalement neuves. Au final, son véritable mérite dans ce domaine est d’avoir dépassé l’exercice de la théorisation militaire pure afin de porter son projet de corps mécanisé professionnel à l’échelon politique. En cela, il se démarque effectivement des autres penseurs dont les idées sont restées majoritairement circonscrites aux cercles militaires spécialisés.

This article, dedicated to French theorists of the use of tanks in the context of the organization of armored units in the inter-war period, distinguishes between three groups : the “pioneers” and the “heretics” cleared and paved the way for the creation of the first major independent mechanized formations, the Divisions Légères Mécaniques (DLM). The third group, the “ followers” of De Gaulle, expands the use of tanks doctrines. Ultimately, Charles de Gaulle is only the tip of this theoretical iceberg. Moreover, the precocity of certain proposals for the creation of large mechanized formations tends to relativize the uniqueness and “ prophetic” character of the Gaullist armored division project. De Gaulle himself was aware that his ideas about the tanks were not fundamentally new. In the end, his true worth in this area is to have exceeded the exercise of pure military theory, in order to bring its project of professional mechanized corps to the political level. Due to this achievement, he actually stands out from other thinkers whose ideas have remained largely circumscribed to specialized military circles.