La richesse de l'Église de Poitiers au xviiie siècle

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Par Église de Poitiers, nous entendons les institutions religieuses les plus riches de la ville : évêque, chapitres, abbayes et couvents. Leur richesse foncière repose sur de vastes propriétés, dont les revenus s’accroissent au xviiie siècle, et sur de multiples droits seigneuriaux, sans oublier de nombreux cantons de dîmes dans tout le diocèse. Ces propriétés, directes ou seigneuriales, s’échelonnent sur une large bande, dans la partie la plus riche du Poitou, de l’Aunis à la Touraine. Les revenus sont, certes, fort mal répartis et on ne saurait comparer ceux des chapitres de Saint-Pierre-le-Puellier et de Saint-Hilaire, ou des fondations post tridentines, Capucins ou Ursulines, et les vieilles abbayes bénédictines ; mais, globalement, ce sont toutes ces institutions qui sont remises en cause, tant à l’intérieur de l’Église que par l’opinion publique. La Constitution civile du clergé allait, brutalement, résoudre le problème.

The Wealth of the Poitiers Church in the xviiith CenturyThe ‘Poitiers Church’ refers here to the richest religious institutions in the city : bishop, chapters, abbeys and convents. Their real estate wealth rests on large landholdings, whose revenues grow all through the xviiith century, and on numerous seigneurial rights supplemented by numerous tithe districts in the whole diocese. These landholdings, either direct or seigneurial, are situated in a wide stretch of land in the richest part of the Poitou, from the Aunis to the Touraine. The revenues are undoubtedly badly distributed and there is no comparison between the chapters of Saint-Pierre-le-Puellier and Saint-Hilaire, or the post-Tridentine foundations, Capuchin Friars or Ursuline Sisters, and the older Benedictine abbeys ; but, on the whole, it is all these institutions that are called into question, both inside the Church and by public opinion. The Civil Constitution of the Clergy was to put a brutal end to the problem.