Le capitalisme académique avant la lettre : Veblen et la critique de la commercialisation des universités

Résumé Fr En De Es

Dans son livre The Higher Learning in America paru en 1918, le sociologue et économiste Thorstein Veblen s’est penché très tôt sur les mécanismes par lesquels les universités américaines étaient en proie à une commercialisation larvée. Près d’un siècle plus tard, son cri de Cassandre rend un son étrange, presque prémonitoire. Cet article entend resituer cet ouvrage majeur, et pourtant trop négligé, dans le fil sinueux de la critique véblénienne de la société d’élite mais aussi dans la conjoncture socio-historique plus générale qui marque l’avènement des entreprises académiques, telles que nous pouvons les observer aujourd’hui. En dernière instance, il s’agit de dresser un tableau nuancé de la pertinence et de l’actualité de Veblen.

In his book The Higher Learning published in 1918, Thorstein Veblen, a sociologist and economist, focused early on how American universities were becoming prey to latent marketisation. A century later, his cry of Cassandra resonates as premonitory. This paper is aimed to set this major yet neglected work in the line of Veblean criticism of the elite society but also in the larger socio-economic context that mark the emergence of academic enterprises as they can now be observed. Finally, the purpose is also to review how relevant Veblen’s criticism is.

ZusammenfassungIn seinem 1918 veröffentlichten Werk The higher Learning in America hat sich der Soziologe und Wirtschaftswissenschaftler Thorstein Veblen sehr früh mit den Mechanismen befasst, durch die die amerikanischen Universitäten einer schleichenden Vermarktung zum Opfer gefallen seien. Nahezu ein Jahrhundert später hat sein Kassandraruf einen merkwürdigen, fast hellseherischen Nachklang. Der Autor nimmt sich vor, jenes bedeutende und dennoch oft außer Acht gelassene Werk in den langwierigen Kurs der Veblenschen Kritik wieder einzubetten, sowie in den allgemeinen sozial-historischen Zusammenhang, in welchem heute akademische Unternehmen entstehen. Schließlich geht es darum, ein differenziertes Bild der Stichhaltigkeit und der Aktualität der Veblenschen Lehre zu zeichnen.

ResumenEn su libro The Higher Learning in America publicado en 1918, el sociólogo y economista Thorstein Veblen examinó muy temprano los mecanismos por los cuales las universidades americanas eran víctimas de una comercialización larvada. Cerca de un siglo más tarde, su grito de Casandro suena como un sonido extraño, casi premonitorio. Este artículo espera restituir esta obra mayor, y sin embargo demasiado dejada de lado, en el hilo sinuoso de la crítica veblenina de la sociedad de élite pero también en la coyuntura socio-histórica más general que marca el advenimiento de empresas académicas, tales como podemos observarlas hoy. En última instancia, se trata de hacer un cuadro matizado con la pertinencia y la actualidad de Veblen.