La variole et la guerre de 1870

Résumé Fr En

Lorsqu’elle déclare la guerre à la Prusse le 19 juillet 1870, la France est en proie à une épidémie de variole particulièrement virulente, la variole hémorragique, dont le taux de mortalité est très élevé. Les vaccins de mauvaise qualité n’ont immunisé qu’une partie de l’armée, si bien que la mobilisation et la concentration de centaines de milliers d’hommes emballent l’épidémie. La France en perd plus que la confédération allemande au combat. La déportation des armées françaises dans des camps de prisonniers en Allemagne ou leur refuge en Belgique, en Suisse et en Italie contaminent les populations locales et, de là, le monde entier. La pandémie de variole dure jusqu’en 1874, atteignant l’Asie par l’Amérique, et fait au moins 500 000 morts. Les guerres ne se gagnent pas seulement dans les états-majors, mais aussi dans les conseils d’hygiène.

Smallpox and the Franco-Prussian war of 1870When France declared war on Prussia on 19 July 1870, the former was suffering from an epidemic of a particularly virulent type of smallpox that caused very high death rates, haemorrhagic smallpox. Poor quality vaccines only immunised some of the army, so that the mobilisation and concentration of hundreds of thousands of men drove the epidemic even faster. France lost more men than the German Confederation during this war. The deportation of French soldiers to prisoner-of-war camps in Germany, or their flight to Belgium, Switzerland and Italy, contaminated the local populations and thence the entire world. The smallpox pandemic lasted until 1874, reaching Asia via America, and causing at least 500,000 deaths. Wars are not only won by the General Staff, but also through advice on hygiene.