La vue, la preuve et le droit : les vues figurées de la fin du Moyen Âge

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Au cours des deux derniers siècles du Moyen Âge, apparaît un genre de documents entièrement nouveau et assez spectaculaire : les vues figurées. Comparables à des vues en perspective cavalière, de plans ou encore de cartes, elles représentent des lieux ou des territoires disputés au cours d’un procès, et sont exhibées afin de mieux définir le droit de chacun. Les fondements juridiques de leur usage sont repérables du côté de la théorie et de la pratique du droit, qui affirment toutes deux l’excellence de la preuve par la vue. Mais leur nature, en tant que pièces de procédure, reste inclassable, parce qu’elles appartiennent à la fois au domaine du témoignage, de l’expertise et de la preuve.

During the last centuries of the Middle Ages, an entirely new and rather spectacular type of documents appeared: the figured maps. Similar to views in perspective, maps or plans, they represented places or territories which were disputed during a trial, and were shown in order to determine each one’s right better. The juridical bases of their usage were related to legal theory and practice, which both considered view as an excellent proof. But the nature of these pleadings remains complex, as they belong to expertise, testimony and evidence in the same time.