8 septembre 2023
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Théo Dacheux, « L'impossible histoire du baptême de Clovis : synthèse historiographique et perspectives historiques », DUMAS - Dépôt Universitaire de Mémoires Après Soutenance, ID : 10670/1.v7025o
Ce mémoire se propose de résumer la controverse historiographique concernant le baptême de Clovis. Il montre comment la figure du premier roi chrétien des Francs fut, à la suite de Grégoire de Tours, exaltée au point de présenter Clovis comme un saint auxiliaire de l'alliance du trône et de l'autel, l'incarnation d'un mythe, puis comment la modernité, dépouillée du mythe, a échoué à édifier une synthèse définitive du règne du Clovis historique. En 1996, la tentative flamboyante de Michel Rouche a impressionné ses pairs sans emporter leur adhésion. De la multiplicité des opinions est née une confusion qui a largement débordé du domaine universitaire et, de nos jours, le scientifique Bruno Dumézil et le littéraire Philippe de Villiers s'accordent pour attribuer au baptême de Clovis un caractère mystérieux. C'est faire du baptême une vérité éthérée si radicalement supérieure, dans ses circonstances, aux forces de la raison, qu'elle lui est inaccessible. À l'opposé de ces conceptions, le présent travail propose une piste de reconstruction pour une histoire du baptême de Clovis, proposition fondée sur l'accord entre les quatre témoignages perpétuellement revisités des évêques Avit, Nizier et Grégoire de Tours et du roi des Ostrogoths Théodoric. Au terme de cette étude, c'est donc moins la conclusion proposée que l'impératif épistémologique défendu qui doit marquer : celui de dépasser la tentation de ne rien conclure, faute d'une certitude absolue, pour plutôt chercher à transcender les insuffisances des sources et, ainsi, faire de l'histoire.