Léon de Seilhac, en quête du mouvement socialiste

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Léon de Seilhac n’est pas uniquement connu et reconnu pour son travail d’enquêteur sur les grèves et les mouvements sociaux, mais aussi pour son œuvre de documentaliste, de chroniqueur et d’observateur du mouvement socialiste et ouvrier, en particulier pour la période qui va de la renaissance de ce dernier après la Commune à sa structuration sous une double forme partisane et syndicale. Étranger au mouvement socialiste, Léon de Seilhac n’en apparaît pas moins comme l’un de ses premiers historiographes. Il n’est pas sans intérêt dans ces conditions de s’attarder sur la manière dont il aborde ce mouvement, sur les méthodes qu’il met en œuvre, comme sur les conclusions auxquelles il aboutit. Il s’agit aussi de s’intéresser aux évaluations et à la réception de l’œuvre de Seilhac, en particulier par le mouvement socialiste lui-même. Elles amènent en effet à réfléchir aux catégories à l’œuvre dans ces évaluations (ainsi autour de la réforme, des réformateurs, et des réformistes) et à questionner ainsi sous un autre angle un milieu socialiste en gestation.