La langue : entre usage quotidien et objet de connaissance

Résumé En Fr

The paper presents four examples that illustrate the porosity of the boundary between folk and scientific knowledge about language. In the first part, we discuss two examples of how the demands of the common people have at times forced the scientific community to develop new fields of research. The first example pulls from the history of dictionaries while the second example exploits research about the origins of language. In the second part of the paper, we reflect on how various institutions and groups of experts competed for control over spelling reforms in order to legitimize their role as scientists. In the third part, we investigate the relationship between scientific and theoretical knowledge on the one hand, and folk knowledge and savoir faire on the other, which leads us to discuss the place of introspection in the field of linguistics. In the fourth and last part, we consider the differences between common knowledge and received ideas.

L’article développe quatre exemples illustrant chacun d’une façon différente la porosité qui existe entre connaissances savantes et vulgaires sur les langues. On montre d’abord, en s’appuyant sur l’histoire des dictionnaires puis sur les travaux sur l’origine des langues et du langage, que sous la pression d’une demande du public, les savoirs vulgaires peuvent contribuer au renouvellement des savoirs savants. Dans une seconde partie, on réfléchit aux processus de légitimation du savoir savant en analysant l’exemple des réformes de l’orthographe et on met en évidence le rôle des institutions et des groupes d’experts dans l’établissement de la connaissance savante. Dans une troisième partie, on s’interroge sur les relations entre connaissance savante et théorie d’une part, connaissance vulgaire et savoir-faire d’autre part, ce qui nous amène à discuter la place de l’introspection en linguistique. Enfin, l’article se termine par quelques réflexions sur les différences entre connaissance vulgaire et idées reçues.