Développement de la flexibilité catégorielle de 3 à 8 ans : rôle des aspects conceptuels

Résumé En Fr

The development of categorical flexibility in 3-to 8-year-old children: The role of conceptual aspects This research addresses the role of the level of conceptualization of categorical rules in the development of categorical flexibility in children. Experiment 1 and 2 compared categorical flexibility on three versions of a match-to-sample task differing in terms of a priori estimated levels of abstraction of the matching rules. Children aged between 3 and 8 were presented twice with a series of 4 picture sets (a target and 3 candidates for matching). Explicit instructions about the rule to be used before and after switching were given on each trial. It was found that age and conceptual difficulty of the rules both influence the extent of flexibility observed. Experiment 3 directly examined children’s conceptualization of the matching rules at hand and revealed a developmental hierarchy similar to the one obtained in the flexibility task. Overall, the present findings suggest that categorical flexibility is the result of a successful top-down control which is modulated by children’s representation of the categorical rules to be manipulated.

Cette recherche porte sur le rôle de la conceptualisation des règles catégorielles dans le développement de la flexibilité catégorielle chez l’enfant. Les expériences 1 et 2 conduites auprès d’enfants âgés de 3 à 8 ans ont permis de comparer la flexibilité catégorielle dans trois versions d’une tâche d’appariement d’images présentant des règles de niveau d’abstraction gradué. Les résultats montrent que la flexibilité catégorielle est influencée à la fois par l’âge et le niveau de difficulté conceptuelle des règles utilisées. L’expérience 3 a évalué directement la conceptualisation des règles d’appariement utilisées dans les expériences précédentes et révèle une hiérarchie développementale similaire à celle obtenue en flexibilité catégorielle. Globalement ces résultats suggèrent que la flexibilité catégorielle résulte d’un contrôle descendant efficace, modulé par la représentation que les enfants ont des règles catégorielles manipulées.