The Aratirí open-pit mine project in Uruguay: politics of time, local and national environmental resistance to an extractivist government priority

Résumé Fr En

Les mouvements sociaux influencent significativement les politiques et pratiques de l’industrie extractive au niveau global, grâce à l’activation de réseaux transnationaux. Amplement abordé par la littérature, ce phénomène connait toutefois des évolutions, tant dans les acteurs ciblés que dans les espaces de mobilisation. A partir de deux études de cas en Colombie et au Pérou, on compare la façon dont les organisations sociales choisissent ces acteurs et espaces et l’effet de ces choix sur le rôle de l’Etat. En dépit de la diversification des espaces d’influence vers le global et le secteur privé, notre étude réaffirme la centralité des institutions publiques comme objet ultime des stratégies de plaidoyer émergeant dans les territoires d’extraction.

This article shows the importance of the “politics of time” for explaining the success of relatively weak environmental movements against mining projects. Through the analysis of the Aratirí open-pit mining project in Uruguay, the article shows that the politics of time worked in favor of the movement in two ways. First, since Uruguay was a latecomer in the regional open-pit mining context, social actors had important information that propitiated mistrust toward the project and was useful for coordinating actions and generating a common framework against it. Second, different actions of the movement were important in delaying the implementation of the mining project, contributing to its failure in a context of falling international iron ore prices. The empirical analysis is based on secondary data and 19 interviews with social and political actors.