Connecting present with a canonized past Neos and Nea for individuals in the Imperial period

Résumé Fr En

Cet article analyse comment l’adjectif neos / nea a été utilisé pour honorer les membres de l’élite des cités grecques à l’époque impériale en tant que « nouveaux » dieux, héros ou même mortels du passé. À travers une étude de tous les cas attestés, nous présentons les individus honorés, les agents et les titres honorifiques, les divinités et les médias concernés, et examinons si ces titres impliquent un traitement rituel des individus honorés. La discussion finale revient sur des points centraux : la signification du terme neos, la relation entre les épiclèses, les honneurs héroïques et la hiérarchie sociale opposant les empereurs appelés nouveaux dieux à d’autres individus honorés comme des hommes importants du passé classique. Nous concluons que la pratique consistant à accorder des épiclèses neos a été influencée par la Seconde Sophistique et qu’elle a répondu aux besoins socio-politiques d’auto-représentation des élites.

This article analyzes how the adjective Neos /  Nea was used to honour elite individuals of Greek cities in the Imperial period as « new » gods, heroes, or even mortals from the past. Through an analysis of all attested cases, we present the honorands, honouring agents, the honorific titles, the deities and media involved and explore if these titles imply a ritual treatment. A final discussion returns to seminal points : the meaning of the term Neos, the relationship between epithets and heroic honours, and the social hierarchy by which Emperors equated to new gods are contrasted to other individuals honoured as important humans from the Classical past. We conclude that the practice of granting Neos epithets was influenced by the Second Sophistic and responded to socio-political needs of self-representation of the elites.