Anthropological basis of authority

Résumé Fr En

L’autorité constitue sans nul doute une des questions les plus soulevées dans notre société actuelle. Il s’agit dans ce travail d’essayer de définir l’autorité et de la rapporter aux processus implicites qui en rendent compte. Tout le monde s’accorde pour la distinguer de l’autoritarisme, mais sa nature demeure pour le reste assez mystérieuse si l’on s’en tient à la littérature sur la question. Elle doit d’abord être clairement dissociée de la question du pouvoir qui relève d’un autre registre du fonctionnement humain. La problématique de l’éducation chez l’enfant se révèle par ailleurs particulièrement éclairante dans la mesure où elle soulève la question des conditions de son apparition. Elle oblige à comprendre que l’autorité renvoie au registre de la légitimité qui doit être clairement distingué de celui de la légalité, dans la mesure où il suppose des processus spécifiques renvoyant en dernier lieu à la capacité qu’a l’homme de réglementer ses propres désirs. L’éthique à laquelle il est alors fait appel ne doit rien, dans son principe même, au social auquel on ne cesse ordinairement de la renvoyer.

Authority no doubt constitutes one of the most talked about questions in today’s society. This work is an attempt to define authority and to relate it to the implicit processes which are responsible for it. Everybody agrees on how it differs from authoritarianism, but none the less its nature remains quite a mystery if we refer to what is written about the question. First of all it needs to be clearly separated from the question of power which concerns another dimension of the human way of functioning. The issue of education for children is furthermore particularly enlightening in as far as it raises the question of the conditions in which it appears. One has to understand that authority is related to legitimacy which must be clearly distinguished from legality, in as much as it supposes specific processes which ultimately lead to the ability that man has for controlling his own desires. The moral code used by man owes nothing, in its very principle, to the social issues with which we are usually and constantly associating it.