Le triangle référendaire : le scrutin du 24 septembre 2000 est-il un référendum d'un type nouveau ?

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Pour comprendre ce référendum d’un type nouveau, sans conflit, sans suspense, sans campagne électorale et sans électeurs que fut le scrutin du 24 septembre 2000 sur la réduction du mandat présidentiel de 7 à 5 ans, il faut recourir à cette grille d’analyse que constitue le triangle référendaire : en combinant les approches par l’initiative du référendum, son objet et la conjoncture dans laquelle il s’insère et en y reclassant tous les référendums de la Cinquième République on prend la mesure de son caractère exceptionnel. Référendum de consensus “ dé-plebiscitarisé ” dans son initiative, sur un sujet simple, populaire mais non prioritaire, dans une conjoncture d’apaisement démobilisateur, ces caractéristiques expliquent à la fois le succès massif du Oui et le record absolu d’abstentionnisme de toute l’histoire électorale française.

The referendum of 24 September 2000 on the reduction of the presidential mandate from 7 to 5 years was a new type of poll : no conflict, no suspense, no electoral campaign, few voters. Using the “referendum triangle” analytical model – origins of the initiative, purpose and political conjuncture – and applying it to all referenda held under the Fifth Republic, its exceptional nature becomes clear. The referendum was consensual and de-plebiscitarized in its initiation ; it dealt with a simple, popular topic with no priority ; it was held in a peaceful and demobilizing conjuncture. These characteristics explain both the massive victory of the “yes” vote and the all-time record of abstentions in French electoral history.