On Leeches, Dogs, and Gods in Old Babylonian Medical Incantations

Résumé Fr En

Cet article examine un petit groupe d’incantations paléo-babyloniennes traitant des “vers” qui montre qu’il s’agit en fait de sangsues - probablement leur plus ancienne description connue jusque-là. Les rapports entre les sangsues et la déesse de la guérison, Gula, sont clairs, mais la question de l’utilisation exacte de ces créatures énigmatiques dans la médecine mésopotamienne reste ouverte.

This article examines a small group of Old Babylonian incantations which deal with “worms”, showing that these “worms” are in fact leeches - probably the oldest description of leeches known hitherto. The relation of leeches to the goddess of healing, Gula, is evident, but the question of the exact use of these enigmatic creatures in ancient Mesopotamian medicine remains open.